Del Blog más frío del mundo: desembarcos en Livingstone

25 de enero de 2007.- Nos encontramos fondeados frente a la BAE Juan Carlos I, en la bahía sur de Isla Livingston. La temperatura es incluso cálida para estas latitudes, pues estamos a 6ºC y no hay nada de viento. Ayer bordeamos por el sur la isla Rey Jorge, donde se encuentra la base argentina de Jubany, y luego las islas Nelson, Robert, Greenwich y, finalmente, Livingston.

Todas ellas delimitan por el norte el estrecho de Bransfield, mientras que hacia el sur se encuentran la isla D’Urville y el comienzo de la península antártica. El paisaje es grandioso, pues la costa se eleva en montañas enormes directamente desde el mar. El pico más álto es el Friesland, con 1700 m de altura directamente salidos del mar y cubiertos de hielo y nieve.
Hoy han desembarcado Paco Navarro, el Jefe de Base en esta segunda fase, Nora, Jaume Calvet, Santi, David y Victor, el meteo. Sin embargo, el barco tiene hoy una dura tarea, pues tienen que descargar más de 20 toneladas de material para instalar aerogeneradores que permitan apoyar el suministro de energía a la base de una forma más ecológica.

Llevan trabajando y descargando desde las ocho de la mañana sin parar, no es seguro que podamos terminar antes de las siete y eso que este año ha incorporado en el equipamiento una plataforma flotante que acelera muchísimo los traslados de material. Aún así los barqueos se suceden ininterrumpidamente.
La base se encuentra en una pequeña cala muy protegida dominada por el Monte Sofía. En frente se encuentra el glaciar Johnson, que ocupa todo el frente de la bahía y se extiende casi hasta llegar a la Península Byers, unos 50 Km hacia el oeste. Sobre la base, y tras el Monte Sofía se extiende el glaciar Hurd, otro gran campo de hielo con distintos brazos que van a parar al mar y que van delimitando varias bahías y ensenadas: caleta Argentina, caleta Las Palmas y Sally Rocks hacia el oeste, y caleta Escondida hacia el interior de la bahía.

En esta dirección y en la cala adyacente, a un cuarto de hora de navegación en zodiac, se encuentran nuestros amigos y vecinos de la base Búlgara San Kliment, con los que mantenemos unas excelentes relaciones y una gran amistad fomentada a lo largo de los años de campañas antárticas.

Mientras estábamos fondeados, hemos avistado ballenas jorobadas. Al principio bastante alejadas, pero luego se han ido acercando tanto que hemos podido ver el interior de sus enormes fauces cuando emergían para llenarse el buche de krill. Otras veces son las enormes aletas caudales con sus dibujos blancos.

Son las 11:00 PM y todavía hay luz. Acaban de desembarcar Toni, Jose Antonio, Alvaro y Carlos, los integrandes del proyecto Limnopolar que van a estudiar los lagos de la Península Byers. Se trata este de un campamento temporal en una zona de especial protección en la que la vida es algo más dura, puesto que se vive en tiendas de campaña. La verdad es que van a pasar bastante frío porque aunque el mar está bien, ha caído algo de niebla y sopla el viento. Aún les quedan 45 minutos hasta llegar a la playa. También ha desembarcado el médico de la BAE Juan Carlos I para hacer una visita a los integrantes del campamento, aunque se encuentran permanentemente comunicados por radio con la Base, que es la que les brinda apoyo logístico.
Aprovechando que Toni ha desembarcado nos ha dejado una pequeña crónica sobre la vida en Byers y sobre su proyecto de investigación. Hasta entonces,
Un abrazo antártico.
Juan Carlos