Patrimonio Mundial de la Humanidad: Cículos megalíticos de Senegambia

5. Círculos Megalíticos de Senegambia (Gambia y Senegal).

Sitio compuesto por cuatro vastos conjuntos megalíticos que comprenden una extraordinaria concentración de más de 1.000 monumentos diseminados en una faja de 100 km de anchura, a lo largo de 350 km del curso del Río Gambia. Los cuatro conjuntos –Sine Ngayène, Wanar, Wassu y Kerbatch– comprenden 93 círculos de piedra y numerosos túmulos funerarios. Algunos de ellos han sido objeto de excavaciones que han permitido encontrar materiales cuya datación se extiende desde el siglo III a.C. hasta el siglo XVI d.C. Los círculos de piedra formados por pilares de laterita trabajados con esmero y los túmulos funerarios conexos componen un vasto paisaje sagrado que se ha ido creando a lo largo de más de 1.500 años. Ese paisaje atestigua la existencia de una sociedad con un alto grado de organización, que perduró a través de los siglos. Las piedras que forman los círculos fueron extraídas con utensilios de hierro de canteras de laterita cercanas y, luego, trabajadas con habilidad para fabricar pilares idénticos de forma cilíndrica o poligonal. La altura de éstos es de dos metros, por término medio, y su peso puede alcanzar hasta siete toneladas. Cada círculo tiene un diámetro de cuatro a seis metros y el número de pilares que lo componen oscila entre ocho y catorce. Todos los círculos se hallan en las proximidades de los túmulos funerarios. Este sitio excepcional es representativo de una zona de monumentos megalíticos mucho más amplia de esta región, que no parece tener parangón en el mundo en lo que respecta a sus dimensiones, su coherencia y complejidad. El esmero con que se ha fabricado cada pilar denota el uso de una técnica hábil y precisa en el trabajo de la piedra y, además, contribuye a la sensación impresionante de orden y grandiosidad que se desprende de los círculos de piedra en su conjunto.